Luteína e Zeaxantina: Carotenoides Naturais para Alimentação Animal

Atualmente, a indústria de nutrição animal apresenta uma demanda crescente por ingredientes funcionais de fontes naturais, sendo a luteína e a zeaxantina cada vez mais importantes nas formulações de rações. Esses dois carotenoides são tipicamente extraídos da Tagetes erecta e possuem significativo valor nutricional e comercial para aves, alimentos para animais de estimação e aquicultura.

Neste artigo, detalharemos as fontes de luteína e zeaxantina, suas aplicações na alimentação animal e considerações sobre a compra.

O que são luteína e zeaxantina?

A luteína e a zeaxantina são carotenoides xantofilas naturais encontrados em plantas, especialmente nas flores de calêndula. Ao contrário do betacaroteno, o corpo não consegue convertê-las em vitamina A, mas desempenham papéis cruciais como antioxidantes e pigmentos. Na nutrição animal, os formuladores de rações as utilizam amplamente para promover a saúde ocular e realçar a coloração natural de ovos, pele, penas e peixes.

Como os animais não conseguem sintetizar esses compostos por si mesmos e precisam obtê-los através da alimentação, a adição de luteína e zeaxantina às formulações de ração é essencial.

Por que as calêndulas são a fonte preferida desses carotenoides?

Embora vegetais folhosos verdes, como couve ou espinafre, também contenham luteína e zeaxantina, as calêndulas (Tagetes erecta) têm alto teor de luteína, representando normalmente 70% ou mais do seu teor total de carotenoides.

O alto teor natural de luteína torna o extrato de calêndula mais econômico e sustentável na produção em larga escala de ração animal. Além disso, a luteína derivada da calêndula geralmente ocorre na forma de ésteres de luteína, e essa estrutura molecular proporciona alta estabilidade durante a produção da ração, ajudando a reter nutrientes mesmo sob as altas temperaturas e pressões do processo de peletização.

Quais os efeitos da luteína e da zeaxantina nas aves?

Na produção avícola, os formuladores de rações utilizam amplamente a luteína e a zeaxantina para promover o desempenho e melhorar a qualidade visual.

Esses carotenoides podem melhorar a pigmentação da gema do ovo e realçar a cor da pele e das canelas dos frangos de corte. Além da estética, a luteína e a zeaxantina fortalecem o sistema imunológico, reduzindo a inflamação e protegendo as membranas celulares contra danos oxidativos. Ao reforçar as defesas naturais das aves, esses pigmentos contribuem para melhores taxas de crescimento e menor mortalidade, criando um lote mais resistente.

Como melhorar a cor da gema do ovo naturalmente?

Um dos indicadores mais imediatos da qualidade dos ovos para o consumidor é a cor da gema. Uma gema rica, de cor laranja-dourada, é frequentemente percebida como sinal de um ovo saudável e “fresco da fazenda”. Como as galinhas não conseguem sintetizar esses pigmentos por si mesmas, sua dieta deve fornecê-los.

Ao adicionar luteína, um extrato de calêndula, à ração de galinhas poedeiras, ela é absorvida pelos intestinos e depositada diretamente na gema em desenvolvimento. Os formuladores podem controlar com precisão a cor final da gema ajustando a proporção de luteína para zeaxantina, oferecendo assim uma alternativa completamente natural aos pigmentos sintéticos.

Luteína e zeaxantina em alimentos para animais de estimação

Na nutrição animal, marcas premium de ração para cães e gatos utilizam cada vez mais luteína e zeaxantina como nutrientes funcionais, e não apenas como pigmentos. Para cães e gatos, os formuladores valorizam muito a luteína e a zeaxantina por suas propriedades antioxidantes. Elas ajudam a proteger os animais de estimação contra danos celulares, prevenindo doenças crônicas como artrite e declínio cognitivo. Além disso, acredita-se que protegem a barreira lipídica da pele do animal contra danos causados ​​pelos raios UV, resultando em pelos mais brilhantes e pele mais saudável.

Como a luteína e a zeaxantina contribuem para a saúde ocular dos animais?

Assim como nos humanos, a luteína e a zeaxantina são os únicos carotenoides que se acumulam na mácula do olho animal. Acredita-se que elas filtrem a luz azul de alta energia que pode danificar a retina. Para animais de estimação idosos e animais de criação de alto valor, a suplementação com luteína e zeaxantina pode retardar a progressão da catarata e prevenir a degeneração macular relacionada à idade. Isso é especialmente importante para animais de trabalho ou raças propensas a problemas de visão.

Qual é o papel deles na alimentação em aquicultura?

Na aquicultura, a aparência é fundamental. Peixes como salmão, truta e até mesmo peixinhos dourados ornamentais dependem de carotenoides na dieta para desenvolver suas cores características. Luteína e zeaxantina são adicionadas à ração para realçar os tons amarelos e alaranjados da pele e da carne. Além disso, estudos mostram que alevinos alimentados com dietas ricas em carotenoides apresentam maiores taxas de sobrevivência e maior resistência aos ambientes da aquicultura, tornando esses carotenoides valiosos tanto do ponto de vista econômico quanto prático.

O que os formuladores de ração devem considerar ao utilizá-los?

Para obter resultados ótimos, os formuladores devem considerar diversos fatores técnicos:

• Saponificação : A luteína livre (saponificada) é geralmente mais biodisponível para aves do que a forma éster.
• Interferências da matriz : Níveis elevados de certos minerais ou gorduras na dieta podem afetar a absorção desses pigmentos.
• Temperatura de processamento : Os carotenoides são sensíveis ao calor. Os formuladores devem escolher grânulos ou óleos estabilizados que suportem os processos de condicionamento a vapor e extrusão das fábricas de ração.
• Cor desejada : A proporção entre luteína e zeaxantina precisa estar precisamente equilibrada.
• Conformidade regulamentar : Garantir a conformidade com os regulamentos locais relativos a aditivos para ração animal.

Escolha um fornecedor confiável de luteína e zeaxantina.

Escolher o fornecedor certo é crucial para garantir a qualidade consistente do produto, a conformidade com as regulamentações e a influência da sua marca. A Green Agri é uma fabricante profissional de extrato de calêndula para aplicações em nutrição animal. Oferecemos uma ampla gama de especificações para atender a diferentes necessidades de formulação.

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Referências:
https://www.mdpi.com/2076-2615/15/13/1869
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4651639/
https://www.researchgate.net/publication/271886561_Enhancement_of_Yolk_Color_in_Raw_and_Boiled_Egg_Yolk_with_Lutein_from_Marigold_Flower_Meal_and_Marigold_Flower_Extract
https://www.e-fas.org/archive/view_article?pid=fas-27-9-622
https://www.mdpi.com/2304-8158/7/2/20