O que são tocoferóis na ração para cães? Um guia simples.

Se você já virou um pacote de ração de alta qualidade para ler a lista de ingredientes, provavelmente viu o termo “Tocoferóis Mistos” escondido perto do final. Como os donos de animais de estimação e os fabricantes de alimentos para animais de estimação estão dando cada vez mais ênfase a ingredientes naturais e rótulos limpos, os tocoferóis se tornaram um ingrediente comum nas formulações de alimentos para cães.

Na Green Agri , acreditamos que a transparência na nutrição animal é crucial. Neste guia, vamos explicar exatamente o que são tocoferóis, por que são essenciais e como avaliá-los tanto do ponto de vista nutricional quanto de formulação.

O que são exatamente os tocoferóis?

Os tocoferóis são um grupo de compostos naturais que pertencem à família da vitamina E. São antioxidantes lipossolúveis encontrados principalmente em óleos vegetais, como os de soja, girassol, milho e canola.

Existem quatro tipos principais de tocoferóis: α-tocoferol, β-tocoferol, γ-tocoferol e δ-tocoferol . Cada um possui uma estrutura molecular e função ligeiramente diferentes. Embora o alfa-tocoferol seja a forma biologicamente mais ativa para o organismo utilizar como vitamina, as versões gama e delta costumam ser superiores quando se trata de atuar como conservantes. Cada tipo possui propriedades antioxidantes ligeiramente diferentes. Em alimentos para animais de estimação, os tocoferóis são frequentemente usados ​​em forma mista, combinando vários tipos para obter uma proteção antioxidante mais abrangente.

Por que os tocoferóis são adicionados à ração para cães?

A ração para cães, especialmente a ração seca, contém muita gordura e óleo. Essas gorduras são essenciais para fornecer energia ao seu cão, auxiliar na função cerebral e manter a pelagem brilhante. No entanto, a gordura é quimicamente instável. Os tocoferóis são adicionados principalmente para:

• Preservar gorduras e óleos da oxidação.
• Mantém o valor nutricional durante o armazenamento.
• Prevenir odores e sabores desagradáveis
• Apoiar a vida útil do produto

Além da conservação, os tocoferóis contribuem para a ingestão de vitamina E pelo cão, que auxilia na função imunológica, na saúde da pele e da pelagem e no funcionamento normal dos músculos.

Como os tocoferóis ajudam a prevenir a oxidação e a rancidez das gorduras?

Para entender o mecanismo pelo qual os tocoferóis previnem a oxidação e a rancificação das gorduras, precisamos primeiro compreender o processo de oxidação das gorduras. Quando as gorduras são expostas ao oxigênio, calor ou luz, ocorre uma reação química que produz “radicais livres”. Esses radicais livres roubam elétrons de outras moléculas, levando, em última instância, à rancificação dos ácidos graxos.

O tocoferol atua sacrificando-se, doando elétrons aos radicais livres para neutralizá-los antes que possam danificar as moléculas de gordura. Ao prevenir essa reação em cadeia, o tocoferol impede a putrefação e a oxidação das gorduras. Isso garante que os ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 na dieta do seu cão permaneçam intactos e benéficos.

Por que usar tocoferóis mistos na ração para cães?

Embora todos os tocoferóis sejam formas de vitamina E, cada tipo tem uma função primária diferente. O alfa-tocoferol é usado principalmente para fortificação nutricional em rações para cães, enquanto o gama-tocoferol e o delta-tocoferol são usados ​​principalmente como antioxidantes e conservantes. Portanto, as formulações de ração para cães geralmente utilizam uma mistura de tocoferóis para maximizar a conservação do alimento durante seu prazo de validade, atendendo também às necessidades de vitamina E dos cães.

Tocoferóis versus conservantes sintéticos

Tradicionalmente, a indústria de alimentos para animais de estimação tem se baseado em conservantes sintéticos como BHA (Butil-hidroxianisol), BHT (Butil-hidroxitolueno) e etoxiquina. Embora esses ingredientes sejam eficazes e baratos, eles não atendem mais à crescente demanda dos donos de animais de estimação que preferem ingredientes naturais. Em contrapartida, o tocoferol oferece diversas vantagens:

1. Derivado naturalmente de óleos vegetais
2. Rótulo limpo e fácil de usar para o consumidor
3. Amplamente aceito por marcas premium e holísticas.
4. Aprovado para uso em alimentos para animais de estimação.

Ao mesmo tempo, os tocoferóis são geralmente usados ​​em combinação com outros antioxidantes naturais, como o extrato de alecrim, em formulações de alimentos para cães.

Os tocoferóis são seguros para consumo canino a longo prazo?

Sim. Na verdade, o tocoferol não é apenas “seguro”, mas também benéfico. Ele é aprovado por órgãos reguladores e reconhecido pela AAFCO como ingrediente aceitável em alimentos para animais de estimação. Os cães conseguem metabolizar o tocoferol naturalmente, portanto, usá-lo dentro da faixa de dosagem especificada em alimentos comerciais para animais de estimação não causa acúmulo tóxico.

Como identificar tocoferóis no rótulo de ingredientes de ração para cães?

Ao analisar os rótulos das embalagens de ração para cães, você geralmente encontrará os tocoferóis no final da lista de ingredientes, pois são usados ​​em quantidades muito pequenas. As seguintes expressões geralmente indicam que o fabricante adicionou o conservante natural tocoferol: “Tocoferóis Mistos (fonte de vitamina E)”, “Tocoferóis Mistos Naturais” ou “Conservado com Tocoferóis Mistos”.

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Referência

https://www.aafco.org/consumers/understanding-pet-food/ingredient-standards/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3542757/